Universitat d'Alacant

Se ha desarrollado un nuevo filtro combinado que comprende hasta tres tipos diferentes de membranas, cada una con unas características específicas, donde la ubicación de éstas resulta esencial para conseguir una mejora significativa en la eliminación de alquitranes y compuestos tóxicos en el humo del tabaco, pudiendo ser aplicable a cualquier tipo de cigarrillo, tanto en los comerciales como en los tubos para rellenar (tabaco de liar).

Este novedoso filtro combinado comprende los siguientes elementos:

3. Membrana exterior (M3): esta membrana está en contacto con la boca del fumador (es el filtro clásico). Es cilíndrica y está formada por fibra de acetato de closa. Puede incorporar conductos de diversas secciones, y es susceptible de incluir cápsulas de aromas, sabores y otras sustancias, bien adsorbidos o como mezcla física, de modo que se liberan en la corriente principal al ser atravesadas por el humo del tabaco.
       
  
Figura 1: columna de tabaco (T) y filtro combinado formado por: la membrana primaria (M1), la membrana intermedia (M2) y la membrana exterior (M3).


A continuación, se describen algunas de las realizaciones que se han llevado a cabo en los experimentos.

Realización 1: Se ha probado la combinación de M1 (con 2 orificios) + M3, y se ha observado una importante condensación de alquitrán inmediatamente después de los orificios de M1. También se ha observado que el extremo de M3 (en contacto con la boca del fumador), está considerablemente menos sucio que cuando se prescinde de M1.

Con esta combinación de membranas (M1 + M3), la reducción de gases ligeros (monóxido de carbono, metano, etano, etileno, isopreno, benceno, tolueno y crotonaldehído) es inferior al 15%, sin embargo, se consigue reducir más del 60% de la nicotina y del alquitrán que inhalaría el fumador respecto a los filtros comerciales.

El número de caladas es similar al de los cigarrillos convencionales, por lo que la pérdida de presión no es un factor significativo. Además, se ha probado por fumadores voluntarios, y se ha puesto de manifiesto que sus características de fumado son análogas.

Realización 2: Al disminuir el número de orificios en M1, los fumadores voluntarios pusieron de manifiesto una mayor resistencia al fumado (el número de caladas aumentó notablemente), sin embargo, se observó una reducción en el contenido de sustancias nocivas (alquitrán y nicotina) del 75%.

Variando el diámetro de los orificios, se concluyó que el resultado era dependiente de la sección libre de paso a través de los orificios.

Por tanto, este dispositivo resulta altamente efectivo para reducir el alquitrán y la nicotina del humo del tabaco. De hecho, este efecto es fácilmente perceptible por el fumador, ya que el extremo del filtro que está en contacto con su boca queda mucho más limpio tras el proceso de fumado que en los filtros comerciales (véase Figura 2).

Además, ajustando tanto el número de orificios como su diámetro, se puede regular la pérdida de presión para que no suponga una gran diferencia respecto a los filtros convencionales.

Realización 3: Se ha variado el espesor de la membrana externa (M3), y se ha comprobado que su longitud es independiente del resultado, ya que M1 es mucho más efectiva que M3, por lo que un pequeño espesor en M3 es suficiente para conseguir unos resultados muy satisfactorios; al mismo tiempo, esto supone un ahorro en los costes de fabricación.

Realización 4: Se ha variado tanto el espesor como el tipo de material en M1, y se ha concluido que ambos factores tienen un efecto muy reducido en su comportamiento, por lo que se pueden utilizar materiales muy económicos y con poco espesor para reducir los costes de fabricación.

Realización 5: Se ha introducido una membrana intermedia (M2) entre M1 y M3 que contenía un material adsorbente. Con M2 se ha conseguido reducir la inhalación de alquitrán y nicotina por parte de los fumadores en más del 70%, y lo que es más importante, se ha conseguido una reducción en la inhalación de monóxido de carbono superior al 40%. En el caso de otros componentes de la corriente de humo (metano, etano, etileno, isopreno, benceno, tolueno y crotonaldehído), se han conseguido reducciones importantes comprendidas entre el 30%-60%.

Respecto al grado de compactación de la membrana M2, un aumento en la densidad incrementa su efectividad, aunque tiene un efecto indeseado sobre la resistencia al fumado. Por tanto, parámetros como la proporción de adsorbente/fibra, el espesor y la forma de preparación de esta membrana, pueden afectar considerablemente a los resultados obtenidos.

Realización 6: En cualquiera de las membranas (M1, M2 y M3) se pueden incorporar de forma muy efectiva sabores y aromas, aportando resultados totalmente similares a sus homólogos comerciales.

Esta nueva combinación de membranas aporta las siguientes ventajas respecto a los sistemas actualmente disponibles en el mercado:

1) Reduce de forma drástica la inhalación de compuestos tóxicos por parte del fumador.

Ejemplos de porcentajes de reducción para algunas sustancias, entre otras muchas:

2) Mayor efectividad que los filtros actuales.

3) Bajo coste de fabricación: se requiere menor cantidad de material para conseguir mayor efectividad de filtrado.

4) Aumenta el margen de beneficio para la empresa.

5) Permite dispensar diferentes sabores o aromas al fumador.

6) Se mantiene la presión de aspiración durante el fumado en niveles aceptables.

7) Se puede adaptar de forma sencilla a cualquier tipo de cigarrillo: tanto comercial (cigarrillos, puros, puritos, cigarrillos sin filtro), como en el tabaco de liar.

8) Versatilidad de comercialización: las membranas se pueden fabricar por separado y utilizarse directamente por el consumidor en los cigarrillos de tabaco de liar, o estar ya ensambladas en los filtros comerciales.

9) Se trata de una solución muy demandada por los fumadores.

Se ha desarrollado un nuevo tipo de filtro que comprende hasta tres membranas, cada una de ellas con unas características específicas, donde la ubicación de éstas resulta esencial para conseguir el objetivo de mejora en los resultados de eliminación de alquitrán, nicotina y compuestos tóxicos del humo del tabaco, pudiendo ser aplicable a cualquier tipo de cigarrillo.

En este sentido, la membrana primaria (M1) se sitúa a continuación de la columna de tabaco y en contacto con ella. Esta membrana perforada provoca una aceleración y expansión post-orificio en la columna de humo, lo que da lugar a una condensación de los compuestos tóxicos, evitando así que entren en contacto con la boca del fumador.

El efecto visual positivo para el fumador es muy evidente, ya que puede comprobar fácilmente que el extremo del filtro en contacto con su boca (M3), está claramente más limpio que con un filtro convencional.

Figura 2: se muestra el estado en que queda un filtro después de fumar el mismo tabaco, en las mismas condiciones, sin usar la membrana M1 (a la izquierda) e intercalando una membrana M1 con un orifico de 1 mm de diámetro (a la derecha de la imagen). Se puede observar la cantidad de alquitranes condensados en el filtro en que se ha utilizado la membrana M1, así como que el extremo del filtro que estaría en contacto con la boca del fumador está mucho menos sucio. Este hecho pone claramente de manifiesto la menor cantidad de alquitranes que inhalaría el fumador al utilizar este novedoso filtro.

Se debe respetar la ubicación propuesta de las membranas, ya que un cambio en éstas, por ejemplo, intercambiar M1 con M3, provocaría la condensación del alquitrán en la boca, generando una sensación muy desagradable para el fumador, además de incrementar los efectos adversos para su salud bucal, así como el efecto estético adverso que tienen las manchas de alquitrán en el filtro.

Por tanto, es la utilización conjunta de las membranas en el orden adecuado lo que permite obtener estos resultados tan favorables.

La presente invención se enmarca en el sector industrial tabacalero, referido a cigarrillos, y en particular, a un filtro combinado para su uso en cualquier tipo de columna de tabaco, tanto en la variedad de cigarrillos comerciales, puros, puritos, cigarrillos sin filtro, tubos para rellenar y cigarros liados a mano.

Por tanto, según su uso final, el filtro puede presentar diferentes variantes.

Se buscan empresas interesadas en adquirir esta invención para su explotación comercial mediante:

• Acuerdos de licencia de la patente.

• Desarrollo de nuevas aplicaciones.

• Acuerdos en materia de transferencia de tecnología y de conocimiento.

Perfil de empresa buscado:

1) Fabricantes de boquillas completas.

2) Fabricantes de membranas para filtros.

3) Fabricantes de tabaco y cigarrillos.

4) Fabricantes de papel de fumar.

5) Fabricantes de filtros para cigarrillos.

La presente invención se encuentra protegida mediante solicitud de patente:

• Título de la patente: “Filtro combinado para la eliminación de alquitranes y compuestos tóxicos del humo del tabaco”.

• Número de solicitud: P201731446.

• Fecha de solicitud: 21 de diciembre de 2017.