Universitat d'Alacant

Con el objetivo de superar las limitaciones anteriormente descritas, se ha desarrollado un nuevo procedimiento para obtener productos de construcción exentos de cemento Portland aprovechando las escorias de soldadura de arco sumergido.

La escoria de soldadura de arco sumergido (en inglés SAWS: Submerged Arc Welding Slag) es un residuo que debe eliminarse porque no es biodegradable. Además, requiere espacio en los vertederos, y su apropiada gestión conlleva un elevado coste económico.

Por ello, resulta especialmente interesante conseguir nuevas aplicaciones para los residuos de escorias de soldadura de arco sumergido.

El procedimiento para obtener geopolímeros a partir de escorias de soldadura de arco sumergido comprende las siguientes etapas:

1. Mezclar la escoria con una disolución acuosa activadora alcalina.

2. Curar la mezcla obtenida en la etapa anterior.

Mezclando los geopolímeros obtenidos con áridos y/o grava en distintas proporciones, se pueden preparar hormigones y morteros con resistencias a la compresión hasta 55 MPa a los 28 días.

VENTAJAS DE LA TECNOLOGÍA

Entre las principales ventajas de los geopolímeros obtenidos utilizando esta novedosa tecnología, así como de los materiales de construcción basados en el hormigón o mortero que los contiene, cabe destacar:

1) Su bajo coste de producción.

2) Son ecológicos y sostenibles.

3) Requieren una mínima cantidad de materiales naturales para obtenerlos, lo que conlleva un ahorro de recursos minerales no renovables.

4) Se generan pocos subproductos industriales en su proceso de fabricación.

5) Emiten una cantidad reducida de CO₂ durante su producción, por lo que se reduce la huella de carbono hasta un 80% respecto al cemento Portland convencional.

6) Presentan excelentes características físico-químicas, tales como:

• Resistencia a la compresión temprana.

• Dureza entre 4 a 7 en la escala de Mohs.

• Baja permeabilidad.

• Buena resistencia química.

• Buen comportamiento al fuego.

• Térmicamente estables a la sujeción a muy altas temperaturas (1.000-1.200ºC).

• Mejora la ductilidad del hormigón, aumentando su capacidad flexible.

• Comportamiento idóneo frente a ataques ácidos y de sulfatos.

• Baja expansión álcali-agregado.

• Buena resistencia a cambios en ciclos hielo-deshielo, a sulfatos y a la corrosión.

• Adecuada encapsulación de residuos peligrosos.

7) Permite la revalorización de residuos procedentes de escorias de soldadura de arco sumergido.

8) Muestran rendimientos similares o superiores a los conseguidos cuando se emplea el cemento Portland ordinario.

ASPECTOS INNOVADORES DE LA TECNOLOGÍA

La principal innovación estriba en que es la primera vez que se utilizan las escorias de soldadura de arco sumergido para obtener materiales activados alcalinamente (geopolímeros).

Por otra parte, la gran diferencia en cuanto a composición de un hormigón que comprende un geopolímero respecto al hormigón convencional, es que el cemento Portland se reemplaza completamente por un polímero sintético inorgánico (geopolímero).

Además, los geopolímeros no forman hidratos de silicato de calcio para la formación y resistencia de la matriz, sino que utilizan la policondensación de la sílice y la alúmina junto con un alto contenido en álcali que permite alcanzar la resistencia estructural, obteniendo así un comportamiento adecuado del hormigón, aunque no contenga cemento Portlan en su composición.

La tecnología se ha desarrollado con éxito a escala planta piloto, y se encuentra en un nivel de madurez Technological Readiness Level (TRL) = 4.

El siguiente hito a conseguir es la validación.

Probeta de hormigón ecológico para ensayos de resistencia a compresión.

Sección de probeta de hormigón ecológico tras rotura a flexión.

Esta invención se encuadra en el campo técnico de la construcción.

Concretamente, se refiere a la obtención de geopolímeros como sustitutos ecológicos del cemento Portland en la obtención de hormigones y morteros, confiriéndole a estos últimos excelentes propiedades físico-químicas.

Dada la gran versatilidad de estos novedosos materiales, pueden aplicarse en los siguientes sectores industriales:

• Materiales de construcción.

• Materiales avanzados.

• Materiales resistentes al fuego.

• Materiales refractarios.

• Mezclas bituminosas y asfaltos.

• Inmovilización de residuos.

• Estabilización de suelos.

• Otras aplicaciones.

Se buscan empresas interesadas en adquirir esta tecnología para su explotación comercial mediante acuerdos de licencia de la patente.

Perfil de empresa buscado:

• Fabricantes de cemento.

• Fabricantes de hormigón.

• Fabricantes de morteros.

• Fabricantes de ladrillos de arcilla.

• Fabricantes de mezclas asfálticas.

• Fabricantes de polímeros inorgánicos, geopolímeros, etc.

La presente invención se encuentra protegida mediante modelo de utilidad:

• Título: “Geopolímero, procedimiento de obtención y usos dados al mismo”.

• Número de solicitud: U202330291.

• Fecha de solicitud: 28 de junio de 2022.