Universidad de Alicante

Con el objetivo de superar las limitaciones anteriormente descritas, la presente invención proporciona un nuevo sistema catalítico activo, eficaz y estable, útil para su empleo en cualquier fuente contaminante emisora de N2O (incluso si el gas se encuentra en presencia de otras especies inhibidoras como O2, NOx y/o H2O).

Este novedoso sistema catalítico es capaz de descomponer de forma directa óxido nitroso (N2O) en oxígeno (O2) y nitrógeno (N2) en condiciones de atmósfera oxidante y a temperaturas iguales o inferiores a 450ºC.

El sistema catalítico está constituido por:

a) Una fase activa: rodio soportado sobre un óxido mixto de cerio y de uno o más metales seleccionados entre los grupos de los metales de transición y transición interna. La cantidad de rodio presente en la fase activa puede variar en función de la aplicación concreta del sistema catalítico y de la cantidad de éste que se vaya a utilizar.

b) Y un soporte (se puede utilizar cualquier soporte físico convencional estable en las condiciones de uso). Entre estos soportes se incluyen materiales inorgánicos (pellets, partículas de sílice o alúmina, monolitos con estructura de panel de abeja de cordierita o carburo de silicio, etc.).

El procedimiento para la preparación de este novedoso sistema catalítico comprende las siguientes etapas:

1) Impregnación del soporte con una disolución que comprende una sal precursora de cerio y al menos una sal precursora de un metal seleccionado de entre los grupos de los metales de transición y transición interna.

2) Secado.

3) Calcinación.

4) Impregnación del óxido mixto de cerio y del metal soportado obtenido anteriormente con una disolución acuosa que comprende una sal precursora de rodio.

5) Secado.

6) Calcinación.

En la preparación de este sistema catalítico no es necesario llevar a cabo la reducción del metal noble.

· Se trata de un novedoso sistema catalítico activo, eficaz y estable en condiciones reales de funcionamiento a nivel industrial.

· En todas las condiciones de trabajo empleadas (atmósfera oxidante y a temperatura igual o inferior a 450ºC), este sistema catalítico ha mantenido su actividad constante en el tiempo.

· Tras más de 40 horas no consecutivas de ensayos catalíticos en condiciones reales de utilización en una planta de producción de ácido nítrico, no se ha observado, ni disminución de la actividad catalítica, ni modificaciones significativas en las siguientes propiedades físico-químicas, lo que demuestra su estabilidad:

· Estructura cristalina del óxido mixto.

· Área superficial del catalizador (BET).

· Tamaño de las partículas de rodio.

· Estado de oxidación del rodio.

Fotografías tomadas mediante microscopía TEM del catalizador fresco (izda.) y usado (dcha.) durante 40 horas en ensayos de descomposición de N2O en una planta de producción de ácido nítrico. Se observa que el tamaño de las partículas de rodio (de unos 1-2 nm) no se modifica durante los ensayos.

ASPECTOS INNOVADORES

La presente invención proporciona un sistema catalítico activo y estable en el tiempo para su empleo a nivel industrial. Destaca por su capacidad para reducir y/o eliminar el N2O de gases efluentes contaminantes.

Se diferencia de otros catalizadores porque es capaz de trabajar en atmósfera oxidante y en presencia de inhibidores (como O2, NOx y H2O) a temperaturas de unos 300ºC o superiores

A diferencia de otros catalizadores de N2O que sólo se han estudiado a nivel de laboratorio (donde se emplea una corriente de gases artificial compuesta por N2O diluido en un gas inerte), en este caso, esta invención se ha probado con éxito en una planta real de producción de ácido nítrico cuya corriente de gases contiene N2O, O2, N2, NOx y H2O.

La descomposición catalítica del óxido nitroso se lleva a cabo situando una cantidad de catalizador en un reactor de lecho fijo por el que pasa la corriente del gas a purificar con un determinado caudal. La composición de este gas efluente puede variar en función de la fuente emisora y este factor se tiene en cuenta para poner en práctica el catalizador.

Este sistema catalítico acumuló 40 horas de operación en la corriente de gas de la planta de producción de ácido nítrico. Durante ese tiempo, fue sometido a nueve ciclos de calentamiento-enfriamiento entre 275 y 450 ºC, y a periodos de diversa duración en condiciones isotermas a 350ºC. En estos ensayos el catalizador no sufrió desactivación y, tras ser utilizado, se analizó su estructura y características físico-químicas, y se pudo constatar su gran estabilidad en las severas condiciones de operación.

La presente invención se refiere a un novedoso sistema catalítico, eficiente, activo y estable, capaz de eliminar el óxido nitroso (N2O) por descomposición directa en oxígeno (O2) y nitrógeno (N2) de gases efluentes complejos procedentes de:

· Plantas de producción química (de ácido nítrico, ácido adípico, caprolactama, acrilonitrilo, glioxal, etc.).

· Procesos que utilizan ácido nítrico como agente oxidante.

· Procesos que implican oxidación con amoníaco.

· Procesos de combustión de combustibles fósiles (carbón, biomasa, residuos, etc.).

· Emisiones de vehículos (motores de gasolina, motores diesel, etc.).

· Otros

Este tipo de efluentes se caracterizan por contener óxido nitroso diluido (entre 500-5.000 ppm), a baja temperatura (menos de 525ºC) y en presencia de gases inhibidores (O2, NOx, H2O·).

El grupo de investigación busca empresas interesadas en adquirir esta tecnología para su explotación comercial a través de los distintos canales de transferencia de tecnología.

Esta tecnología se encuentra protegida bajo patente.

· Número de solicitud: P200901897.

· Fecha de solicitud: 23/09/2009

Contaminación e Impacto Ambiental
Materiales y Nanotecnología
Tecnología Química
Transporte y Automoción