Universitat d'Alacant

El grupo de investigación de Fitopatología de la Universidad de Alicante ha desarrollado un método de obtención de coacervados* en el que el componente principal es un biopolímero (quitosano) el cual se utiliza como matriz para encapsular esporas (conidios y/o clamidosporas) de Pochonia chlamydosporia, un hongo nematófago usado como agente de control biológico de nematodos fitopatógenos y promotor del desarrollo y defensas de cultivos.

El hongo seleccionado, Pochonia chlamydosporia, es capaz de degradar este sustrato (quitosano) y alimentarse de él dándole una ventaja frente a otros hongos para crecer y poder colonizar el suelo y/o raíces de los cultivos. También provoca que al liberar el compuesto a partir del coacervado produzca toxicidad a otros microorganismos sensibles a quitosano.

Por tanto, el coacervado obtenido podrá ser aplicado en cultivos como herramienta de control biológico frente a nematodos y/o insectos. Así mismo, podrá ser empleado en aplicaciones veterinarias para su uso en el tratamiento de enfermedades intestinales en animales debidas a nematodos.

El método para producir el coacervado se puede resumir en las siguientes etapas (véase Figura 1):

1. Disolución del quitosano en una solución tampón de ácido débil. Adición de las esporas del hongo Pochonia chlamydosporia, seguido de agitación hasta tener una dispersión homogénea.

2. Adición por goteo de la dispersión homogénea de la etapa anterior a una solución acuosa a pH básico, obteniéndose partículas sólidas de un coacervado formado por el quitosano y las esporas.

3. Lavado de los coacervados hasta que el pH disminuya por debajo de 10.

4. Secado de los coacervados.

5. Almacenamiento de los coacervados en contenedores estériles.

Figura 1. Diagrama esquemático del proceso de producción de coacervados a partir de quitosano y el hongo Pochonia chlamydosporia.

(*) Se entiende por coacervado la formación de una capa protectora o creación de una partícula con al menos un polímero y una o varias células o esporas.

VENTAJAS DE LA TECNOLOGÍA

Esta tecnología presenta las siguientes ventajas:

• Se hace uso de quitosano como componente principal, un biopolímero natural, evitando así el uso de nematicidas de síntesis química, siendo muchos de ellos tóxicos y algunos incluso prohibidos;

• Se trata de un proceso simple, evitando así otros procesos de encapsulación más complejos y costosos;

• Si el hongo coloniza la raíz de las plantas evita que otros hongos fitopatógenos puedan hacerlo;

• El quitosano añadido al suelo favorece el crecimiento del hongo Pochonia chlamydosporia y también produce que la planta active sus sistemas de defensa lo que se une a la acción del agente de control biológico;

• El quitosano favorece el crecimiento de cultivos a bajas dosis;

• La adición del quitosano en forma de coacervados provoca una liberación lenta del mismo y se pueden aplicar dosis más altas de concentración que no serían perjudiciales para las plantas como es el caso de añadirlo de forma líquida.

ASPECTOS INNOVADORES DE LA TECNOLOGÍA

El principal aspecto innovador de la tecnología es el método empleado para la formación de coacervados de quitosano y esporas del hongo y su uso:

• En agricultura, como herramienta para el control de plagas y/o enfermedades en cultivos agrícolas provocadas por nematodos y/o insectos, y;

• En veterinaria, para el tratamiento de nematodos intestinales en animales.

La presente invención se encuadra en el campo de la agrobiotecnología y, en particular se refiere a la obtención de coacervados de un polímero para su aplicación práctica frente a plagas y enfermedades en las plantas.

Los coacervados anteriormente producidos por el método anteriormente descrito tienen aplicación en agricultura, más concretamente, en el control de plagas y/o enfermedades en cultivos agrícolas provocadas por nematodos, insectos y combinaciones de los anteriores.

Adicionalmente, los coacervados anteriormente descritos pueden ser empleados como biofertilizantes, bioestimulantes y/o como inductores de mecanismos de defensa en cultivos agrícolas.

Por último, estos coacervados también podrían usarse en veterinaria, más concretamente, para su uso en el tratamiento de nematodos intestinales en animales.

Se buscan empresas interesadas en adquirir esta tecnología para su explotación comercial mediante:

• Acuerdos de licencia de la patente.

• Proyectos de desarrollo de la tecnología (Prueba de concepto).

• Proyectos de I+D.

• Etc.

Perfil de empresas buscadas:

• Fabricantes de biofertilizantes.

• Fabricantes de bioestimulantes.

• Fabricantes de medicamentos antiparasitarios para animales.

• Empresas del sector del control biológico de plagas.

• Empresas del sector de la agrobiotecnología.

Esta tecnología se encuentra protegida mediante solicitud de patente.

• Título de la patente: “Obtención de coacervados y su uso como herramientas de control biológico en agricultura”.

• Número de solicitud: P202231040.

• Fecha de solicitud: 1 de diciembre de 2022.