Universitat d'Alacant

Con el objetivo de superar las limitaciones anteriormente descritas, la presente invención proporciona un nuevo método que permite fabricar superficies activas en espectroscopia Raman aumentada por la superficie (SERS) y otras espectroscopias relacionadas (infrarroja, fluorescencia ultravioleta-visible, etc.) usando la estructuración de una superficie sólida mediante ablación por láser con interferencia. Para crear esta interferencia, se necesita dividir el haz del láser coherente de alta potencia en varios haces que posteriormente serán superpuestos con un ángulo de incidencia específico. Esta superposición de haces genera un determinado patrón de interferencia.


Esquema del sistema usado para hacer la interferencia láser, usando: (1) lente, (2) divisores de haz, (3) espejos, (4) material a ablacionar.

Esta interferencia también puede lograrse con otros dispositivos equivalentes tales como: redes de difracción, lentes, prismas, etc.

Las estructuras generadas tienen diferentes formas según la cantidad de haces láser y la energía de cada uno de éstos. Por ejemplo, si se usan dos haces, se obtiene un patrón regular de líneas; mientras que si se usan tres haces, se obtiene un patrón regular de huecos esféricos.


Microscopías SEM de superficies de poliimida estructuradas por interferencia, usando dos haces (A), ó tres haces (B).

Como material para ablacionar, es posible formar estructuras sobre monocapas o multicapas de los siguientes materiales:

• Polímeros: poliestireno, policarbonato, polianilina, poliimida...
• Copolímeros de estireno y metacrilato de metilo...
• Metales: cobre, oro, plata...
• Semiconductores: silicio.
• Óxidos: óxido de estaño.
• Cerámicos: nitruro de silicio.
• Otros materiales sensibles a la luz láser.

El láser, es pulsado y tiene energía suficiente para producir la ablación de la superficie. La longitud de onda de la luz utilizada dependerá del material a ablacionar y de la resolución requerida.

Como el material a estructurar no está en contacto con la molécula a estudiar, pueden usarse materiales dopados con sustancias que aumentan la absorción de la luz (pigmentos o colorantes orgánicos, nanopartículas metálicas, nanotubos de carbono, etc.).

Se requiere que la estructura superficial esté cubierta por una capa de metal activo en SERS (plata, oro, cobre, platino, paladio, etc.), que sea lo suficientemente fina para no rellenar totalmente las estructuras superficiales. Para depositar esta capa, se pueden usar los siguientes procesos convencionales:

• Depósito por evaporación.
• Sputtering (depósito por arrancado con plasma).
• Depósito de nanopartículas desde dispersión.
• Electroless (depósito electroquímico sin electrodo).

Posteriormente, la molécula bajo estudio se deposita de forma distribuida sobre la superficie metálica mediante:

• Adsorción física.
• Adsorción química.
• Autoensamblado.
• Evaporación de soluciones.
• Otros...

El espectro SERS se mide haciendo incidir una luz monocromática sobre las moléculas inmovilizadas en la superficie estructurada. El tamaño de la zona de incidencia de la luz puede ser del orden de centrímetros cuadrados hasta micrómetros cuadrados.

PRINCIPALES VENTAJAS DE LA TECNOLOGÍA

· Se pueden producir superficies estructuradas homogéneas, lo que asegura la reproducibilidad.

· Los sustratos producidos son muy estables.

· Pueden prepararse familias de sustratos y elegir aquél que tenga un máximo de sensibilidad en la detección.

· La señal del espectro Raman obtenida con estas superficies tiene una intensidad tres órdenes de magnitud más grande respecto a la superficie sin estructurar. Se observan resultados similares en espectroscopias relacionadas (infrarroja, fluorescencia de ultravioleta-visible, etc.).

· Periodicidad: permite crear estructuras periódicas con un orden perfectamente definido en el intervalo de los nano/micrómetros usando un solo pulso láser.

· Rapidez: permite generar estructuras periódicas en áreas que van desde mm2 a cm2 en pocos segundos.

· Simplicidad: no es necesario el uso de instalaciones especiales (ambientes ultralimpios, condiciones de vacío, etc.).

· El proceso se lleva a cabo a temperatura ambiente.

· Economía: los sustratos pueden estructurarse de forma rápida y simple, pudiendo comercializarse a precios muy bajos.

ASPECTOS INNOVADORES

La técnica de ablación láser con interferencia no ha sido anteriormente utilizada para producir superficies activas en SERS para aumentar la señal Raman. La señal del espectro Raman obtenida con estas superficies tiene una intensidad tres órdenes de magnitud más grande respecto a una señal obtenida a partir de una superficie sin estructurar. Se observan resultados similares en espectroscopias relacionadas (infrarroja, fluorescencia de ultravioleta-visible, etc.), lo que amplia los sectores de aplicación.

Se ha estructurado una superficie de poliimida por iluminación con la imagen de interferencia de un láser de alta potencia. A continuación, se ha depositado una fina película metálica de oro mediante evaporación física en ultra alto vacío. Finalmente, se ha adsorbido el analito (p-tioanilina) sobre la película polimérica metalizada.

Tras obtener el correspondiente espectro Raman para el analito en cuestión, se ha observado una intensidad en la señal tres órdenes de magnitud superior al control (analito depositado sobre una superficie sin estructurar).

Espectro Raman de p-tioanilina adsorbida sobre una superficie estructurada (línea continua), o sobre una superficie plana (línea punteada).

Las superficies estructuradas se pueden usar para aumentar la señal, tanto en la espectroscopia Raman aumentada por la superficie (SERS), como en otras espectroscopias relacionadas (infrarroja, fluorescencia ultravioleta-visible, etc.), ya que la absorción depende del tamaño de la estructura, y la facilidad para fabricar estructuras nanométricas o micrométricas cambiando únicamente la geometría de este sistema permite fabricar superficies específicas para cada espectroscopia.

Estas superficies pueden utilizarse en diferentes sectores de aplicación:

· Detección de contaminantes ambientales (relacionado con la protección del medioambiente).

· Sensores de moléculas biológicas.

· Identificación de polímeros.

· Otros...

El grupo de investigación busca empresas interesadas en adquirir esta tecnología para su explotación comercial a través de los distintos canales de transferencia de tecnología.

Esta tecnología se encuentra protegida bajo patente.



· Número de solicitud: P201000031.

· Fecha de solicitud: 12/01/2010.

Biología
Biología Molecular y Biotecnología
Contaminación e Impacto Ambiental
Farmacéutica, Cosmética y Oftalmológica
Materiales y Nanotecnología
Medicina y Salud
Tecnología Química