Universitat d'Alacant

El grupo de fitopatología de la Universidad de Alicante ha obtenido un extracto del alga U. australis con gran capacidad antioxidante natural.

Gracias a esta capacidad, probada sobre cultivos celulares in vitro, su uso permitiría reducir los efectos de enfermedades degenerativas que cursan con estrés oxidativo, especialmente en enfermedades degenerativas de la retina. Este efecto se ve potenciado por su capacidad para promover proliferación celular en células de la retina, lo que propicia la regeneración celular de dicho órgano, ayudando a prevenir, retrasar el avance y tratar diversas enfermedades degenerativas de la retina, actuando por un lado previniendo la muerte celular de conos y bastones (fotorreceptores) y, por otro lado, promoviendo su proliferación.

Por todo ello, el extracto podría formar parte de una formulación farmacéutica para proteger del daño oxidativo las células de la retina y aumentar su proliferación celular, efecto no descrito en ninguno de los otros extractos algales con efectos antioxidantes descritos en la literatura científica.

Para la obtención del extracto se ha empleado un método de cocción-maceración. Esta forma de proceder permite extraer compuestos con un rendimiento medio (cocción) y compuestos termosensibles (maceración). El extracto de U. australis obtenido tiene un color verde intenso y está compuesto por lípidos de diferentes tipos, fenoles y flavonoides.

VENTAJAS DE LA TECNOLOGÍA

Las principales ventajas de esta tecnología son las siguientes:

• El extracto obtenido de U. australis es un extracto con capacidad antioxidante natural.

• Se dispone de grandes cantidades de la materia prima empleada en el medio ambiente natural.

• El extracto se obtiene de una forma fácil y empleando un método sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

• El método de extracción empleado permite obtener un rendimiento mayor, un mayor número de moléculas termosensibles, así como una mayor integridad molecular que los métodos convencionales que hacen uso de temperaturas superiores a los 60ºC.

ASPECTOS INNOVADORES DE LA TECNOLOGÍA

El principal aspecto innovador de esta tecnología radica en el uso de un extracto algal de U. australis para proteger del daño oxidativo las células de la retina. Además, el extracto aumenta la proliferación celular considerablemente, efecto no descrito en otros extractos algales.

El método de obtención del extracto se encuentra desarrollado a escala laboratorio.

Los efectos antioxidantes del extracto y su protección frente a la degeneración retiniana del extracto se estudiaron en la línea celular 661W, derivada de fotorreceptores.

Tras diversos experimentos a escala laboratorio, se concluye que el extracto de U. australis tiene actividad antioxidante in vitro en cultivos celulares, lo que hace posible su uso como antioxidante en el campo médico.

Además, su efecto reductor del daño oxidativo en la línea celular 661W apoya su uso para prevenir y tratar enfermedades neurodegenerativas que cursan con estrés oxidativo, especialmente aquellas que afectan a los fotorreceptores (células neuronales especializadas), como serían las enfermedades neurodegenerativas de la retina.

Por otro lado, su acción promotora de la proliferación celular refuerza el interés de este extracto para su uso en la prevención y tratamiento de enfermedades de la retina, especialmente en las de tipo neurodegenerativo donde se produce pérdida de fotorreceptores.

Como siguientes pasos, se debería abordar un proceso para maximizar los rendimientos de metabolitos en el proceso de extracción, e incluso se podría extrapolar a otras líneas celulares.

La presente invención se enmarca en el campo de la biomedicina, en concreto proporciona una fuente natural de compuestos antioxidantes que además presentan capacidad de potenciar la proliferación celular de los fotorreceptores de la retina, por lo que se propone su uso para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, especialmente de aquellas que afectan a la retina.

Estas enfermedades degenerativas de la retina comprenden, pero no se limitan a, la degeneración macular asociada a la edad, glaucoma, distrofias hereditarias de retina, retinopatía diabética y la retinosis pigmentaria.

Por tanto, la explotación comercial de este extracto de U. australis podría ser de interés para empresas farmacéuticas, biotecnológicas y especializadas en oftalmología.

Se buscan empresas interesadas en adquirir esta tecnología para su explotación comercial mediante:

• Acuerdos de licencia de la patente.

• Proyectos de I+D para el desarrollo conjunto de la tecnología según las necesidades de la empresa.

Tipos de empresas buscadas:

• Empresas farmacéuticas, sobre todo, aquellas enfocadas en terapias neurodegenerativas.

• Empresas especializadas en oftalmología que desarrollen tratamiento para enfermedades oculares y/o tecnología de terapia génica y celular.

• Empresas de Biotecnología que desarrollen nuevas terapias y busquen innovaciones en el tratamiento de enfermedades crónicas y neurodegenerativas.

• Empresas de nutraceúticos que desarrollen ingredientes bioactivos para aplicaciones en salud y nutrición.

• Empresas cosméticas

• Industria alimentaria, empresas que produzcan alimentos funcionales y superalimentos.

• Empresas del sector de agricultura y acuicultura, especialmente aquellas que se dediquen al cultivo y explotación de algas marinas.

Esta tecnología se encuentra protegida mediante solicitud de patente.

• Título de la patente: “Extracto de Ulva australis con actividad antioxidante y actividad proliferativa celular”.

• Número de solicitud: P202430643.

• Fecha de solicitud: 29 de julio de 2024.