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Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación-OTRI
Universidad de Alicante
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El grupo de investigación de Fitopatología de la Universidad de Alicante ha descubierto dos compuestos orgánicos volátiles (COV1 y COV2) que actúan como repelentes del Picudo Rojo (Rhynchophorus ferrugineus) de un modo selectivo, específico y muy eficaz. Incorporando estos compuestos a cualquier formulación, se consigue un control biológico de la plaga de forma sostenible y respetuosa con el medioambiente.
Entre las distintas fuentes de obtención de COV1 y COV2, se encuentra tanto el hongo entomopatógeno Beauveria bassiana, como la síntesis química, lo que posibilita un coste de producción de COV1 y COV2 muy económico. Estos compuestos se pueden integrar en dispositivos de liberación rápida o lenta, y tienen aplicación en agrobiotecnología, agricultura y horticultura, tanto para el control biológico de insectos adultos de Picudo Rojo, como para prevenir infecciones en huertos de palmeras o jardines con palmeras como especies ornamentales. Se buscan empresas o inversores interesados en adquirir esta tecnología para su explotación comercial.
El Picudo Rojo de las palmeras, Rhynchophorus ferrugineus (Coleoptera: Dryophthoridae), es una de las plagas más graves de las palmeras (especialmente de las datileras), ya que tiene una elevada capacidad de vuelo y es capaz de infectar palmeras de gran altura y porte, lo que supone un importante coste medioambiental y patrimonial.
El Picudo Rojo posee un eficiente mecanismo de búsqueda basado en receptores químicos y mecánicos especializados situados en sus antenas, que le permiten hacer una evaluación ambiental de su entorno para asegurar su supervivencia y reproducción.
Los quimiorreceptores de las antenas son capaces de detectar una amplia variedad de compuestos químicos volátiles. Estos compuestos generan alertas en el insecto sobre la presencia de alimento, pareja, lugares adecuados para depositar los huevos, e incluso peligros a evitar.
Los compuestos químicos volátiles son moléculas con diferentes estructuras químicas (por ejemplo: cetonas, lactonas, alcoholes, ésteres, etc.) que aparecen como productos intermedios o finales en diversas vías metabólicas en cualquier organismo.
Los hongos producen numerosos compuestos químicos volátiles que están implicados en distintos procesos biológicos, tales como el control biológico o la comunicación entre los microorganismos y su entorno (interacciones biológicas insecto-hongo).
Se ha descrito en la literatura científica la existencia de compuestos orgánicos volátiles (COVs) con actividad tanto insecticida, como repelente de insectos.
Por otra parte, se ha correlacionado los perfiles de estos COVs con diferentes niveles de patogenicidad de los hongos entomopatógenos Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae como agentes de biocontrol para reducir poblaciones de termitas.
La presente invención consiste en dos COVs (en adelante COV1 y COV2), obtenidos a partir del hongo entomopatógeno Beauveria bassiana, aunque también pueden ser sintetizados químicamente, que tienen un uso altamente eficaz y específico como repelentes del Picudo Rojo (Rhynchophorus ferrugineus). Esta composición comprende, al menos, a uno de estos dos COVs.
Tanto COV1 como COV2 se pueden encontrar tanto en formato sólido, líquido, gel, e incluso formando parte de una formulación líquida que impregna una matriz sólida.
BIOENSAYOS DE CONDUCTA
Utilizando un olfactómetro de tubo en “Y” en el que se utilizó un brazo control (sin muestra) frente a distintos estímulos: 1) Sustrato sin inocular; 2) Sustrato inoculado con el hongo entomopatógeno Beauveria bassiana; 3) Peciolos frescos de palmera; se concluyó que las hembras adultas sanas del Picudo Rojo mostraron una significativa repulsión hacia el hongo entomopatógeno Beauveria bassiana, respecto al control (véase Figura 1).
El tiempo de las visitas de estas hembras de Picudo Rojo a la formulación sólida de Beauveria bassiana fue despreciable, ya que el 80% de las hembras eligieron el sustrato sin inocular. De este modo, se puede concluir que las hembras del Picudo Rojo evitan los COVs del hongo entomopatógeno Beauveria bassiana liberados pasivamente al aire.
ANÁLISIS DE LOS COVS PRODUCIDOS POR EL HONGO ENTOMOPATÓGENO Beauveria bassiana
Para llevar a cabo los bioensayos con tubo en “Y”, los COVs se separaron en un Cromatógrafo de Gases (GC) y se identificaron por Espectroscopia de Masas (MS). El análisis GC-MS permitió identificar un total de 22 compuestos de la formulación de Beauveria bassiana. Tras realizar un análisis del diagrama de Venn para identificar los COVs que únicamente están presentes en la muestra de Beauveria bassiana, se identificó a COV1 y COV2 como compuestos de alta y baja volatilidad, respectivamente (véase Figura 2).
BIOENSAYOS DE COMPORTAMIENTO UTILIZANDO COV1 Y COV2
Se llevó a cabo un experimento a partir de muestras comerciales de COV1 y COV2 para medir la capacidad de generar repulsión en el Picudo Rojo.
Para ello, se ensayaron dos métodos:
1) Evaporación libre: liberación rápida de COV1 y COV2 mediante la inyección de una determinada cantidad de estos COVs en el brazo de los estímulos químicos del tubo en “Y”.
Las hembras adultas del Picudo Rojo mostraron un comportamiento repulsivo frente a los estímulos químicos tanto de COV1 como de COV2 cuando se expusieron a ellos durante 10 minutos.
En ambos casos, las hembras se alejaron inmediatamente de ambas sustancias químicas dirigiéndose al brazo control, y además, disminuyeron su actividad cuando finalizó el ensayo.
2) Impregnación de matriz: liberación lenta de COV1 y COV2 mediante la impregnación de una determinada cantidad de estos COVs en una matriz.
Las hembras adultas del Picudo Rojo mostraron un comportamiento repulsivo frente a los estímulos químicos tanto de COV1 como de COV2 cuando se expusieron a éstos durante 10 minutos.
En ambos casos, las hembras se alejaron de ambas sustancias químicas dirigiéndose al brazo control (efecto de repulsión), y se movieron lentamente en comparación con la técnica de liberación rápida.
VENTAJAS DE LA TECNOLOGÍA
• Novedoso tratamiento selectivo y específico contra la plaga de adultos del Picudo Rojo de las palmeras (Rhynchophorus ferrugineus).
• Compuestos eficaces y eficientes contra esta plaga como repelente.
• Se trata de compuestos naturales para el control biológico del Picudo Rojo.
• Se puede desarrollar un formulado que permita un control efectivo y sostenible de la plaga.
• Una de las fuentes de obtención de los principios activos (COV1 y COV2) corresponde al hongo entomopatógeno Beauveria bassiana, por lo que se trata de una tecnología respetuosa con el medioambiente.
• Otra de las fuentes de obtención de los principios activos (COV1 y COV2) es la síntesis química, por lo que el coste de producción de estos compuestos repelentes es muy económico.
• La composición previene la invasión del Picudo Rojo en especies de palmáceas (huertos de palmeras u otros palmerales que son patrimonios de la Humanidad, y jardines públicos o privados).
• Permite una aplicación y dosificación a gran escala.
ASPECTOS INNOVADORES DE LA TECNOLOGÍA
Se ha desarrollado una novedosa composición repelente del Picudo Rojo de las palmeras a partir de compuestos orgánicos volátiles detectados en el hongo entomopatógeno Beauveria bassiana.
Esta invención se caracteriza porque no es necesario utilizar al microorganismo en su totalidad, sino simplemente dos de sus metabolitos (COV1 y COV2), lo que simplifica el proceso de producción del formulado, ya que se pueden obtener por síntesis química a un coste muy bajo.
Además, se trata de una estrategia de control biológico amigable con el medioambiente y específica para la plaga que causa Rhynchophorus ferrugineus.
Los experimentos se han llevado a cabo de forma exitosa a nivel laboratorio utilizando el hongo entomopatógeno Beauveria bassiana y hembras adultas sanas del Picudo Rojo (Rhynchophorus ferrugineus). Existe un prototipo para su demostración.
A partir de los experimentos realizados, se puede concluir que el efecto repelente de COV1 y COV2 frente a adultos de Picudo Rojo es superior al 80%.
El grupo de investigación dispone de los conocimientos, la experiencia y la tecnología necesaria para reproducir el experimento en un estudio piloto a nivel invernadero o campo para validar su eficacia real, así como su viabilidad técnica y económica.
Esta tecnología se enmarca en el campo de la agrobiotecnología, la agricultura y la horticultura. En particular, se refiere a una novedosa composición que contiene compuestos orgánicos volátiles como repelentes del Picudo Rojo (Rhynchophorus ferrugineus).
Esta invención encuentra su aplicación en:
• El control biológico de insectos adultos del Picudo Rojo de las palmeras.
• La prevención de las infecciones por parte del Picudo Rojo en los huertos de palmeras o jardines.
Se buscan empresas interesadas en adquirir esta tecnología para su explotación comercial mediante acuerdos de licencia de la patente.
La presente invención se encuentra protegida mediante patente concedida con examen:
• Título de la patente: “Compuestos orgánicos volátiles del hongo entomopatógeno Beauveria bassiana como repelentes de insectos”.
• Número de solicitud: P201631534.
• Fecha de solicitud: 30 de noviembre de 2016.
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